גם לוויתנים סובלים מהשמש

[Alina]

מדענים מארה"ב ומקסיקו הגיעו למסקנה, כי דולפינים ולוויתנים יכולים לקבל כוויות שמש, בדיוק כמו בני האדם.

בזמן שהחור באוזון, כביכול "מחלים" (הודות לאירגונים הירוקים שמפצירים בנו לשמור על הסביבה בשביל הדורות הבאים), יש עדיין מי שסובל מקרניה הפחות מלטפות של השמש – היונקים הימיים. שלא כמו בני האדם, שיכולים להמרך בקרם הגנה או פשוט לשים חולצה, או חיות יבשתיות שיכולות להסתתר בצל העצים, או הדגים שנמצאים מתחת לפני המים כל הזמן – היונקים הימיים נאלצים לעלות אל פני המים כדי לנשום.

מדענים ערכו מחקר בלמעלה מ-150 יונקים ימיים במפרץ קליפורניה ומצאו על עורם שלפוחיות שהגורם להן – קרני השמש.

תוצאות המחקרים , שפורסמו במגזין "Proceedings B", מדברות על כך שכמות נזקים מסוג זה קטנה יותר אצל לוויתנים עם עור כהה יותר, ומשמעותית גדולה יותר אצל הלוויתנים הכחולים.

לפי דבריה של לורה מרטינז-לבסר ממכללת "קווין מארי" באוניברסיטת לונדון, תחילה מטרת המחקר הייתה לבדוק את השפעתם של קרני האולטרה-סגול על חיות בטבע פראי. היונקיים הימיים נמצאו הכי מתאימים למחקר זה, מאחר והם נאלצים לעלות על פני המים ולחשוף שטח גדול מגופם לשמש הקופחת. התצפיות לטובת המחקר נערכו במשך שלוש שנים.

במהלך המחקרים, השתמשו המדענים בטכנולוגיה שנתנה להם אפשרות לצילום ברזולוציה גבוהה, כך תועדו הכוויות בצילום. כמו כן, נלקחו דגימות עור מהאזורים בגוף שניזוקו.


צילום: דיאנה גנדרון, מקור: sciencemag.org, בעיגול - דגימת עור

את ההוכחה לכך שהכוויות נגרמו על ידי שמש, המדענים קיבלו במעבדה כשבדקו את הדגימות במיקרוסקופ. בשלב הבא במחקר, מתכננים המדענים לגלות כיצד מתמודדים הלוויתנים עם כוויות שמש ברמה הגנטית.

מה שמפליא, זה שלמרות החשיפה הארוכה לשמש, והכוויות הקשות -באף אחת מהדגימות לא נמצאו תאי סרטן! עובדה זו נותנת חומר למחשבה, ואף למחקר נוסף על השפעתה של תחמוצת החנקן על גוף היונקים.
ואם תמונות אלו תגרומנה לעוד כמה אנשים בעולם להפוך את בית או הסק שלהם לירוקים, כולנו הרווחנו!