|
מגיש החדשות
שרת חדשות
הצטרף: 20 יונ' 2007
הודעות: 379
|
 פורסם: רביעי, 24 אוק', 2007 7:14 נושא ההודעה:  אור הירח - רומנטיקה של אלמוגים |
 |
|
במשך חודשים מבשילים תאי הזרע והביצית של האלמוגים, עד שבלילה אחד הם נפלטים בבת אחת. זה לא היה קורה בלי אור הירח
לילה אחד בכל שנה, מתמלאים מימי האוקיינוס השקט שלחוף אוסטרליה בנוזל ורדרד של תאי זרע וביציות. מיליוני תאים צפים על פני המים ויוצרים כתמים גדולים המכסים את אלפי הקילומטרים של "שונית המחסום הגדולה". מי שאחראי להפרשה הזאת, המתרחשת בדרך כלל בנובמבר, כמה לילות אחרי הירח המלא, הם האלמוגים המרכיבים את השונית. ליל פליטת התאים הוא למעשה "ליל הכלולות" של האלמוגים, שבו מזדווגים פרטים ממין זכר ונקבה המרוחקים לפעמים קילומטרים רבים זה מזה.
הביולוג הימי אורן לוי מאוניברסיטת בר אילן בדק את המנגנון שבאמצעותו חשים האלמוגים את אור הירח. המחקר, שבוצע יחד עם מדענים מאוסטרליה ומדענים מאוניברסיטת תל אביב, פורסם בסוף השבוע בכתב העת המדעי Science.
"זה מחזה מדהים", אומר לוי, שהרבה לצלול בריף האלמוגים האוסטרלי, "בריף באורך מאות קילומטרים, כל הפוליפים משחררים צרורות עם תאי זרע וביציות המצופים שומן. הם צפים לכיוון פני המים ואז מתפרקים והתאים משתחררים". כדי שהרבייה תהיה יעילה ותאי הביצית יוכלו לפגוש את תאי הזרע, נדרש מנגנון שיתאם בין מיליארדי פוליפים השוכנים על פני שטח עצום באוקיינוס, ויסמן להם שהגיע הזמן לפלוט את חומר הרבייה.
אפשר לבלבל את האלמוגים
מכיוון שליל הפליטה מתרחש בסמיכות לליל ירח מלא, העריכו החוקרים שהגורם המתזמן הוא אור הירח. אולם אופן הפעולה של מנגנון זה לא היה ברור, בהתחשב בכך שהאלמוגים הם יצורים פרימיטיביים ועד כה סברו החוקרים שאין להם אמצעי חישה לאור.
לדברי לוי, "אלמוגים הם בעלי חיים בלי איברי ראייה. אין להם אפילו עיניים פשוטות, כמו שיש למשל לחלק מהמדוזות. ובכל זאת, ניסויים שנערכו במעבדה גילו שההשרצה תלויה באור הירח. גם אנחנו ראינו שבאמצעות אור מלאכותי באורך גל מתאים, אפשר 'לבלבל' את האלמוגים ולגרום להם לשנות את מועד ההשרצה".
לדבריו, תאי הזרע והביצה מבשילים במשך החודשים שלפני ההשרצה, ואור הירח מתזמן את הפוליפים להגיע לשלב האחרון של הפליטה. יותר מכך: באלמוגים שבדק, לוי מצא חלבון בשם קריפטוכרום, שמשמש אצל יצורים רבים קולטן של אור כחול. הוא גם מצא את הגן האחראי לקידודו של החלבון הזה, וגילה שהוא מתבטא ברמה גבוהה יותר בעקבות חשיפה לאור, גם לאור חלש כמו אור ירח. "כשלקחנו מהשונית דוגמאות אלמוגים בליל ירח מלא, ראינו שהביטוי של הגן הזה היה ברמה יותר גבוהה לעומת ליל ירח חסר".
מה שייחודי בממצא זה, הוא שחלבון הקריפטוכרום משמש מנגנון לוויסות השעון הביולוגי גם אצל בני אדם ויצורים מפותחים אחרים. בכך יש כדי להוכיח שמנגנונים ביולוגיים אלה הופיעו כבר בשלב מוקדם מאוד באבולוציה, והם משותפים לחלק גדול מהיצורים על פני כדור הארץ.
פרטים ממין זכר ונקבה מזדווגים גם אם הם מרוחקים קילומטרים רבים זה מזה
|
|
